Da E’ l’Inghilterra ad interrompere la striscia di vittorie irlandesi che durava da Marzo 2012, di fatto la vittoria inglese 17 – 10 a Twickenham non priva l’Irlanda della possibilità di confermarsi campione del torneo, ma senza la possibilità di vincere la Triple Crown o di ottenere un secondo storico Grande Slam.
Con le Mete di Sarah Hunter, Kay Wilson e Marlie Packer la squadra di Gary Street raggiunge proprio l’Irlanda al secondo posto in classifica, entrambe ad inseguire la Francia, che passando in Galles è invece ancora a punteggio pieno.
Dopo la meta iniziale della Hunter, trasformata da capitan McLean ed un piazzato della stessa numero 10 che hanno portato l’Inghilterra in vantaggio 10 – 0, le verdi d’Irlanda hanno cominciato a mettere in atto il loro gioco, costringendo l’Inghilterra in difesa per tutta la seconda parte del primo tempo. La grande pressione offensiva ha fruttato all’Irlanda nel finale la meta di Larissa Muldoon, che con la trasformazione di Niamh Briggs ha fissato il parziale sul 10 – 7 per le padrone di casa.
L’Irlanda è rientrata in campo con la convinzione di avere la vittoria a portata di mano ma le mete della Wilson e della Packer hanno fatto sì che la vittoria finale fosse dell’Inghilterra.
Il coach inglese Gary Street, visibilmente soddisfatto ha commentato così alla fine della partita: “L’Irlanda è un’ottima squadra e devo dire che oggi hanno difeso brillantemente. Oggi però abbiamo fatto delle cose davvero eccezionali. E’ stata davvero una grande partita di rugby davanti ad un pubblico incredibile: oltre 15.000 persone hanno assistito al match. Stiamo ancora costruendo la strada verso la Coppa del Mondo e la vittoria di oggi è davvero importante in quest’ottica.”
Inghilterra e Irlanda adesso hanno entrambe quattro punti in tre partite, anche se l’Irlanda ha una differenza punti leggermente favorevole +60, contro il +58 dell’Inghilterra.
Le due squadre hanno ancora entrambe la possibilità di vincere il torneo, anche se probabilmente tutto si deciderà all’ultima giornata con il big match di Pau in Francia.
Nessuna delle due squadre potrà in ogni caso ambire al Grande Slam, anche se l’Inghilterra potrà comunque mettere almeno un trofeo in bacheca in caso di vittoria con il Galles nel prossimo turno le ragazze di Street conquisteranno almeno la Triple Crown.
L’Irlanda invece nel prossimo turno esordirà nel mitico Aviva Stadium contro un’Italia dal morale altissimo dopo la bella prova offerta ieri con la Scozia, certamente, pur con i favori del pronostico che vanno all’Irlanda, un’avversaria da non sottovalutare.
Queste le atlete scese in campo a Twickenham:
Inghilterra:
15 Emily Scarratt (Lichfield); 14 Katherine Merchant (Worcester), 13 Amber Reed (Bristol), 12 Rachel Burford (Thurrock), 11 Kay Wilson (Bristol); 10 Katy Mclean (Darlington Mowden Park Sharks) – Cap, 9 Natasha Hunt (Lichfield); 1 Rochelle Clark (Worcester), 2 Emma Croker (Richmond), 3 Sophie Hemming (Bristol), 4 Rebecca Essex (Richmond), 5 Joanne McGilchrist (Wasps), 6 Hannah Gallagher (Saracens), 7 Margaret Alphonsi (Saracens), 8 Sarah Hunter (Lichfield).
A disposizione:
16 Victoria Fleetwood (Lichfield), 17 Laura Keates (Worcester), 18 Sasha Acheson (Bristol), 19 Tamara Taylor (Darlington Mowden Park Sharks), 20 Marlie Packer (Wasps), 21 La Toya Mason (Wasps), 22 Ceri Large (Worcester), 23 Lydia Thompson (Worcester).
Irlanda:
15 Niamh Briggs (Munster); 14 Ashleigh Baxter (Ulster), 13 Lynne Cantwell (Richmond/Exile), 12 Jenny Murphy (Leinster), 11 Alison Miller (Connacht); 10 Nora Stapleton (Leinster), 9 Larissa Muldoon (Bristol/Exile); 1 Fiona Coghlan (Leinster), 2 Gillian Bourke (Munster), 3 Ailis Egan (Leinster); 4 Sophie Spence (Leinster), 5 Marie-Louise Reilly (Leinster); 6 Siobhan Fleming (Munster), 7 Claire Molloy (Connacht), 8 Heather O’Brien (Munster).
A disposizione:
16 Stacey-Lea Kennedy (Ulster), 17 Fiona Hayes (Munster), 18 Kerrie-Ann Craddock (Saracens/Exiles), 19 Laura Guest (Munster), 20 Amy Davis (Ulster), 21 Hannah Casey (Saracens/Exiles) 22 Grace Davitt (Ulster), 23 Jackie Shiels (Richmond/Exiles)
