Dopo le importanti vittorie contro Inghilterra e Galles, nei due week end successivi all’arrivo in Inghilterra, l’Italia del rugby league conquista anche i fan del calcio inglese. Gli Azzurri, infatti, sono stati accolti caldamente all’Elland Road di Leeds, per la partita tra Leeds United e Birmingham City, e martedì, invece, saranno presenti anche all’Old Trafford, per la sfida tra Manchester United e Norwich City di Capital One Cup. Il capitano Anthony Minichiello e il suo vice Cameron Ciraldo, insieme al coach Carlo Napolitano e al team manager Reno Santaguida sono stati accolti calorosamente dalla folla durante il giro d’onore all’intervallo. «Fantastico, semplicemente fantastico» commenta Anthony Minichiello «non mi aspettavo così tanto interesse da parte del mondo del calcio. Meglio così, più seguito c’è, più il Rugby League ha visibilità». Anche coach Carlo Napolitano, cresciuto a Salford, dove giocava per i Selford City Reds, è rimasto molto colpito dalla visita allo stadio del Manchester, in modo particolare perché lo “United” è da sempre la sua squadra di calcio preferita. In questo contesto di diffusione, poi, molto positivo anche l’impatto con i Social network, dopo questa prima parte della Coppa del Mondo: numerosi, infatti, i “tweet”, ad esempio, dopo la vittoria contro il Galles, all’esordio al Millennium Stadium; grande soddisfazione, soprattutto, per quello di Alessandro Del Piero, Mirko Bergamasco, Andrea Masi e la Fir stessa.
Intanto, però, l’avventura ovale continua: il cammino degli azzurri si incrocerà alla Scozia, domenica 3 novembre, per una partita tutt’altro che facile, visto la recente vittoria degli scozzesi contro Tonga, la favorita del girone (26 – 24).
