In una stagione che -secondo le statistiche di squadra del Guinness PRO14 (www.pro14.rugby/statistics)- vede già dopo tredici giornate le Zebre al primo posto nel torneo per quanto riguarda la percentuale di mischie vinte (98 %, con 80 vittorie su 82 ingaggi e 7 calci di punizione a favore) e al secondo posto in termini di rapporto (89 %) tra le rimesse laterali vinte (141) e le touche perse (18), con 6 rubate sin qui, la formazione italiana con sede a Parma guarda al futuro con fiducia e programmazione, consapevole delle sue certezze nelle fasi statiche e decisa a puntare nuovamente sulla solidità del proprio reparto dei primi otto uomini.
Lo Zebre Rugby Club ufficializza pertanto il rinnovo di contratto di dodici suoi atleti, tutti impiegati nel reparto degli avanti. Sono i tre terza linea Giovanni Licata, David Sisi e Jimmy Tuivaiti, i cinque piloni Eduardo Bello, Andrea Lovotti, Danilo Fischetti, Daniele Rimpelli e Giosuè Zilocchi, i due tallonatori Massimo Ceciliani e Marco Manfredi e i due seconda linea Leonard Krumov e Samuele Ortis.
“Solo attraverso l’innovazione possiamo essere competitivi – spiega l’amministratore unico della franchigia federale Andrea Dalledonne –. Rompendo col passato e al fine di non vanificare tutto il buon lavoro svolto nelle ultime due stagioni, annunciamo in blocco il rinnovo di contratto di dodici giocatori di mischia; vogliamo lanciare un messaggio forte e dimostrare che le Zebre hanno un progetto molto chiaro di sviluppo tecnico e societario del club”.
Diversi per ruolo ed età, tutti i dodici giocatori hanno deciso di prolungare la loro permanenza a Parma in virtù della crescita e della positiva esperienza che ognuno di loro ha conosciuto sotto l’attenta direzione tecnica di coach Bradley, anch’egli fresco di rinnovo biennale con le Zebre.
“Questi dodici giocatori faranno parte della mischia delle Zebre dei prossimi anni – dichiara il team manager Andrea De Rossi –. Ci sono giocatori che fanno già parte del giro della Nazionale e giovani che speriamo ci entrino nei prossimi mesi. Abbiamo creduto in loro, così come da parte loro c’è stata al tempo stesso subito fiducia nel progetto tecnico del club. Questi rinnovi sono il frutto di un lavoro di programmazione e di consapevolezza su ciò che si è fatto in passato, su ciò che si sta facendo e su ciò che si può continuare a fare in futuro. E’ un dato di fatto che la mischia e la rimessa laterale sono migliorate quest’anno e questo ci ha permesso di essere molto più performanti rispetto alle stagioni passate, per cui credo sia giusto e naturale confermare, rinnovare e per qualcuno prolungare il contratto con le Zebre”.
Fatta eccezione per Fischetti e Manfredi (i quali hanno rinnovato fino al 30 giugno 2023), e per Bello, Lovotti, Licata, Rimpelli e Zilocchi che hanno firmato fino al 30 giugno 2022, Sisi, Ceciliani, Krumov, Ortis e Tuivati hanno prolungato il loro contratto fino al termine della prossima stagione (30 giugno 2021), quest’ultimi quattro con la possibilità di estenderlo di un ulteriore anno.
La bontà del progetto intrapreso alle Zebre a partire dal 2017/18 -anno di rinnovamento della società e della guida tecnica- è inoltre ben testimoniata dall’avvenuto esordio di ben cinque di questi dodici avanti con la Nazionale maggiore. Mentre il senatore Andrea Lovotti ha potuto consolidare il proprio minutaggio con l’Italia, i vari Danilo Fischetti, Giovanni Licata, David Sisi, Jimmy Tuivaiti e Giosuè Zilocchi hanno infatti guadagnato il loro primo cap con gli Azzurri tra il 2017 e il 2020, sotto la gestione tecnica all’Irlandese Michael Bradley, coadiuvato dai suoi assistenti allenatori Carlo Orlandi e Alessandro Troncon.
Del lotto di dodici atleti, Andrea Lovotti è il giocatore che ha disputato più stagioni a Parma. Entrato in spogliatoio nell’estate del 2014, il n° 1 piacentino è da anni un punto fisso della prima linea dell’Italia e delle Zebre. A dirlo sono le presenze del pilone emiliano: 43 con gli Azzurri, 94 con la franchigia federale.
A differenza del prodotto del “Elephant Rugby” di Gossolengo, gli altri undici atleti si sono uniti alle Zebre in anni più recenti: Bello, Krumov e Sisi a partire dalla stagione 2017/18, Ceciliani, Licata, Ortis, Rimpelli, Tuivaiti e Zilocchi dal 2018/19, mentre Fischetti e Manfredi dal 2019/20. Molti di essi sono approdati in pianta stabile nella rosa delle Zebre dopo aver sfruttato l’opportunità di mettersi in mostra in maglia zebrata in qualità di permit players dei club del massimo campionato italiano.
Fatta eccezione per Bello, Sisi, Manfredi e Tuivaiti, gli altri otto giocatori sono tutti cresciuti nei club dei loro rispettivi territori, mettendosi in mostra fino a guadagnarsi una chiamata nell’Accademia Nazionale “Ivan Frascescato”, per poi esordire nel Top 12 e coronare infine il loro debutto assoluto nel torneo celtico con la franchigia federale. Di pari passo è proseguito anche il loro processo di sviluppo all’interno delle giovanili della Nazionale: dall’U17 alla U20, con Lovotti, Licata, Fischetti e Zilocchi protagonisti anche con la maglia della Nazionale maggiore.
Percorsi diversi hanno invece portato Eduardo Bello, Marco Manfredi, David Sisi e Jimmy Tuivaiti a Parma.
Originario di Cordoba in Argentina, Eduardo Bello è arrivato alle Zebre nel 2017/18 dopo due stagioni con l’Atletico del Rosario condite della vittoria del campionato nazionale di seconda divisione nell’edizione 2016/17. Oltre alla selezione dei Pumitas, il pilone destro ha anche fatto parte dell’Argentina XV -la seconda selezione della Nazionale-, vincendo il Campionato Sudamericano di Rugby nel 2016.
Cresciuto nelle giovanili dello Jesolo Rugby, Marco Manfredi ha debuttato nel massimo campionato italiano nel novembre 2015 col Rugby San Donà. Classe 1997, il tallonatore originario di Friburgo in Germania ha successivamente disputato le stagioni 2016/2017 e 2017/2018 negli “Espoirs”, il campionato francese dedicato agli Under 20, vestendo i colori del club transalpino del Montpellier. Rientrato in Italia, il giovane n° 2 è quindi entrato a far parte del Rugby Calvisano, coronando la sua unica annata in giallonero con la vittoria del Peroni Top12 e del EPCR Continental Shield. Dopo aver svolto tutta la trafila delle giovanili con la nazionale italiana, Manfredi ha infine indossato la maglia degli Azzurrini, partecipando nel 2016 al Sei Nazioni e al mondiale di categoria in scena in Inghilterra.
Nato a Rinteln in Germania, David Sisi ha a lungo militato nella Premiership inglese e in Heineken Cup con i London Irish e col Bath Rugby prima di arrivare alle Zebre nel 2017/18. Già protagonista con la maglia dell’Inghilterra U20 al Sei Nazioni e al Mondiale di categoria nelle edizioni del 2012 e del 2013, il duttile seconda/terza linea ha saputo mettersi in mostra col pack multicolor fino a guadagnarsi la convocazione con la nazionale italiana e alla Rugby World Cup 2019 in virtù delle sue radici italiane (i nonni sono originari di Pistoia).
Origini samoane e neozelandesi appartengono invece Jimmy Tuivaiti, nato ad Auckland il 2 gennaio 1988 e trasferitosi a Calvisano nel 2015. In tre anni di militanza con la società bresciana, il 6 volte Azzurro ha vinto il campionato italiano nel 2016/17 e ha anche esordito nelle coppe europee Challenge Cup e Continental Shield, oltre che in Guinness PRO14 (il 10 febbraio 2018 nella trasferta di Limerick contro il Munster) in qualità di permit player delle Zebre, squadra che abbraccerà a partire dalla stagione 2018/19.
NOTA PER LE REDAZIONI
Di seguito le schede dei giocatori con le rispettive dichiarazioni:
La scheda di Eduardo Bello:
Nome: Eduardo
Cognome: Bello
Nato a: Cordoba (ARG)
Il: 27/11/1995
Altezza: 191 cm
Peso: 120 kg
Ruolo: pilone destro
Honours: Argentina XV, U20
Caps: 0
Presenze in Guinness PRO14: 30
Presenze in EPCR Champions Cup: 0
Presenze in EPCR Challenge Cup: 13
Club Precedenti: Atletico del Rosario (ARG)
Instagram: lolobello
Le parole di Eduardo Bello: “Sono molto felice di poter far parte della franchigia per altri due anni, la verità è che è stata una decisione molto semplice da prendere, perché mi trovo molto bene in città, con la squadra, con lo staff e con il sistema di gioco. D’altra parte, sono anche molto contento di poter giocare in GuinnessPro14 per altri due anni perché è uno dei migliori tornei in Europa e il livello che trovi in ogni partita è una sfida. Sono pronto a continuare a migliorare giorno dopo giorno, essere disponibile per gli allenatori ed essere in grado di fare del mio meglio per la squadra”.
La scheda di Massimo Ceciliani:
Nome: Massimo
Cognome: Ceciliani
Nato a: Sondrio
Il: 5/01/1997
Altezza: 186 cm
Peso: 104 kg
Ruolo: tallonatore
Honours: Italia U20, U18, U17
Caps:
Presenze in Guinness PRO14: 20
Presenze in EPCR Champions Cup: 0
Presenze in EPCR Challenge Cup: 5
Club precedenti: Rugby Viadana 1970, Accademia Nazionale “Ivan Francescato”, Rugby Grande Milano, US Delebio Rugby
Instagram: massimo_ceciliani
Le parole di Massimo Ceciliani: “Sono molto contento di continuare il mio percorso con le Zebre, mi sono trovato benissimo fin da subito con i compagni e con lo staff tecnico. Ringrazio tutta la società e lo staff per la fiducia che mi stanno dando, spero di riuscire a contraccambiarla dando il meglio di me in campo. Giocare per questa squadra è per me un onore e un privilegio, ne sono molto fiero e orgoglioso”.
La scheda di Danilo Fischetti:
Nome: Danilo
Cognome: Fischetti
Nato a: Genzano (RM)
Il: 26/01/1998
Altezza: 181 cm
Peso: 108 kg
Ruolo: pilone sinistro
Honours: Italia, Italia U20, Italia U18
Caps: 3
Presenze in Guinness PRO14: 13
Presenze in EPCR Champions Cup: 0
Presenze in EPCR Challenge Cup: 4
Club precedenti: Rugby Calvisano, Accademia Nazionale “Ivan Francescato”, UR Capitolina, Capoleone Lanuvio Rugby
Instagram: cubo_medusa
Le parole di Danilo Fischetti: “Sono molto contento di poter continuare a giocare per altri tre anni con le Zebre, squadra che fino ad ora mi hanno aiutato molto, dandomi la possibilità di mettermi in mostra in un campionato di livello importante come il Guinness PRO14 e di esprimermi fino ad arrivare a giocare con la Nazionale maggiore. A Parma ho trovato un ambiente che ha voglia di vincere, di esprimere un bel gioco, di farsi conoscere a livello italiano e di dire la sua nel panorama del torneo. Siamo una squadra molto unita e in spogliatoio ho trovato un clima fantastico, per cui ho deciso di rinnovare senza indecisione. So che possiamo fare ancora meglio ed è un onore continuare a giocare con le Zebre. Anche per questo motivo, lavoro ogni giorno per rimanere nel giro della nazionale, fare quante più presenze ed esprimermi al massimo sia col mio club che con gli Azzurri”.
La scheda di Leonard Krumov:
Nome: Leonard
Cognome: Krumov
Nato a: Sesto San Giovanni (MI)
Il: 1/05/1996
Altezza: 198 cm
Peso: 120 kg
Ruolo: seconda linea
Honours: Italia Emergenti, U20, U18, U17
Caps:
Presenze in Guinness PRO14: 31
Presenze in EPCR Champions Cup: 0
Presenze in EPCR Challenge Cup: 10
Club precedenti: Rugby Viadana 1970, Accademia Nazionale “Ivan Francescato”, Rugby Crema
Instagram: leonardkrumov
Le parole di Leonard Krumov: “Sono contentissimo di rinnovare con le Zebre, qua mi sento a casa ed era proprio quello che volevo. “Zebre” per me significa “famiglia”, anche perché mi hanno aiutato a crescere molto dentro e fuori dal campo. Adesso mi pongo l’obiettivo di giocare quante più partite per mostrare il mio vero valore e di meritare la fiducia di società, allenatori e compagni. La mia massima aspirazione è esordire in Nazionale e so le Zebre sono l’ambiente giusto per poter raggiungere questo mio sogno; ogni giorno qui è una nuova sfida con amici e professionisti che mi stimolano sempre più a far bene!”
La scheda di Andrea Lovotti:
Nome: Andrea
Cognome: Lovotti
Nato a: Piacenza
Il: 28/07/1989
Altezza: 189 cm
Peso: 111 kg
Ruolo: pilone sinistro
Honours: Italia, Italia Emergenti, U20, U19, U18
Caps: 43
Presenze in Guinness PRO14: 73
Presenze in EPCR Champions Cup: 3
Presenze in EPCR Challenge Cup: 34
Club precedenti: Crociati, Livorno Rugby, Accademia Nazionale “Ivan Francescato”, Rugby Calvisano
Instagram: andrea_lovotti
Le parole di Andrea Lovotti: “Mi fa piacere essere stato riconfermato perché anche da parte mia c’era tutto l’interesse nel proseguire la mia esperienza con le Zebre. Mi trovo benissimo con la società, con i compagni e con tutto lo staff tecnico e soprattutto credo in quello che stiamo costruendo qui; possiamo continuare a crescere e a raccogliere i frutti del lavoro. Spero di diventare un punto di riferimento per tutti e di poter aiutare i nuovi giocatori a diventare parte integranti del progetto di questa squadra”.
La scheda di Giovanni Licata:
Nome: Giovanni
Cognome: Licata
Nato a: Agrigento
Il: 18/02/1997
Altezza: 193 cm
Peso: 105 kg
Ruolo: terza linea
Honours: Italia, U20
Caps: 11
Presenze in Guinness PRO14: 25
Presenze in EPCR Champions Cup: 0
Presenze in EPCR Challenge Cup: 11
Club Precedenti: Fiamme Oro Rugby, Accademia Nazionale “Ivan Francescato”, Cus Catania Rugby, Miraglia Agrigento
Instagram: giovannilicata_
Le parole di Giovanni Licata: “Sono molto felice di aver firmato per prolungare la mia avventura con la famiglia delle Zebre Rugby, soprattutto perché in questi anni si è creta una bella sintonia con tutto il gruppo. Vogliamo raggiungere degli obbiettivi che come squadra ci siamo prefissati e ognuno di noi sta lavorando duramente per fa sì che ciò accada!”
La scheda di Marco Manfredi:
Nome: Marco
Cognome: Manfredi
Nato a: Friburgo (GER)
Il: 18/09/1997
Altezza: 183 cm
Peso: 104 kg
Ruolo: tallonatore
Honours: Italia U20, Italia U18, Italia U17
Caps: 0
Presenze in Guinness PRO14: 8
Presenze in EPCR Champions Cup: 0
Presenze in EPCR Challenge Cup: 3
Club precedenti: Rugby Calvisano, Montpellier Herault (FRA), Rugby San Donà, Jesolo Rugby
Instagram: marco_manfredi2
Le parole di Marco Manfredi: “Sono molto contento di aver rinnovato con le Zebre e di aver dimostrato di avere le capacità di poter giocare nell’altissimo livello del Guinness PRO14. Mi sono trovato molto bene fin da subito con i compagni che mi hanno aiutato a migliorare così come lo staff. Il mio obiettivo principale adesso è recuperare al 100 % dal mio infortunio e tornare presto in campo con le Zebre per mettermi in mostra anche gli occhi dello staff tecnico della Nazionale”
La scheda di Samuele Ortis:
Nome: Samuele
Cognome: Ortis
Nato a: Venezia
Il: 18/12/1996
Altezza: 196 cm
Peso: 108 kg
Ruolo: seconda linea
Honours: Italia emergenti, U20, U18, U17
Caps:
Presenze in Guinness PRO14: 12
Presenze in EPCR Champions Cup: 0
Presenze in EPCR Challenge Cup: 7
Club precedenti: Rugby Rovigo Delta, Rugby Lyons 1963, Accademia Nazionale “Ivan Francescato”, Lyons Venezia Mestre, Ruggers Tarvisium
Instagram: samuortis
Le parole di Samuele Ortis: “Sono felice di prolungare la mia esperienza a Parma con le Zebre. È stato un primo anno sicuramente positivo e il secondo deve ancora finire! Qui ho stabilito dei bei legami con la squadra e non vedo l’ora di rimettermi in gioco”.
La scheda di Daniele Rimpelli:
Nome: Daniele
Cognome: Rimpelli
Nato a: Reggio Emilia
Il: 23/06/1997
Altezza: 187 cm
Peso: 118 kg
Ruolo: pilone sinistro
Honours: Italia U20, U19, U18, U17
Caps: 0
Presenze in Guinness PRO14: 29
Presenze in EPCR Champions Cup: 0
Presenze in EPCR Challenge Cup: 9
Club Precedenti: Rugby Calvisano, Accademia Nazionale “Ivan Francescato”, Rugby Reggio
Instagram: il_rimpo
Le parole di Daniele Rimpelli: “Sono contento del rinnovo, soprattutto per la competitività che si è creata in squadra che porta ognuno a migliorarsi singolarmente e anche perché ci sono ancora tanti risultati da fare e soddisfazioni da togliersi”.
La scheda di David Sisi:
Nome: David
Cognome: Sisi
Nato a: Rinteln (GER)
Il: 05/02/1993
Altezza: 193 cm
Peso: 117 kg
Ruolo: terza linea centro
Honours: Italia, Inghilterra U20
Caps: 9
Presenze in Guinness PRO14: 39
Presenze in EPCR Champions Cup: 6
Presenze in EPCR Challenge Cup: 21
Club precedenti: Bath Rugby (ENG), London Irish (ENG), London Scottish (ENG), Yorkshire Carnegie (ENG)
Twitter: DaveSisi
Instagram: dave.sisi
Le parole di David Sisi: “Sono molto contento di proseguire la carriera con le Zebre. Il club sta crescendo anno dopo anno, mentre la squadra ha solo bisogno di tempo prima di mostrare il suo vero potenziale. Abbiamo perso di un soffio partite contro formazioni storiche e prestigiose in Guinness PRO14 e in Challenge Cup e credo che abbiamo ciò che ci serve per portare a casa il risultato anche con avversari di questo livello in futuro. Quest’edizione del Sei Nazioni è stata per me frustrante, per via dell’infortunio che mi ha tenuto fuori dal giro della Nazionale, tuttavia essere stato convocato a rappresentare l’Italia alla Coppa del Mondo lo scorso anno è stato per me un sogno avveratosi e il risultato di tanto duro lavoro svolto con le Zebre. Non vedo l’ora di continuare a performare a questo livello”.
La scheda di Jimmy Tuivaiti:
Nome: Jimmy
Cognome: Tuivaiti
Nato a: Auckland (NZL)
Il: 2/01/1988
Altezza: 183 cm
Peso: 113 kg
Ruolo: terza linea
Honours: Italia
Caps: 6
Presenze in Guinness PRO14: 18
Presenze in EPCR Champions Cup: 0
Presenze in EPCR Challenge Cup: 12
Club precedenti: Rugby Calvisano, North Harbour (NZL)
Instagram: jimmytuivaiti
Le parole di Jimmy Tuivaiti: “Rinnovare il mio contratto con le Zebre è stata una scelta semplice dopo due stagioni molto soddisfacenti a livello personale. Negli ultimi due anni ho raggiunto tanti obiettivi e penso che giocare quante più partite con le Zebre sia il miglior modo per ripagare il club dell’opportunità che mi sta dando e per cui sto lavorando da molto tempo. Sono poi molto contento di prolungare la mia permanenza a Parma per un altro anno: io e la mia famiglia ci troviamo molto bene qui e la città sembra proprio essere fatta a misura nostra. La società è sempre stata ben disposta nei miei confronti, in particolare negli ultimi giorni di gravidanza di mia moglie, dimostrando una vicinanza che non dimenticherò mai! L’atmosfera in spogliatoio è poi un altro elemento che mi ha aiutato a scegliere di rimanere alle Zebre per un altro anno: il gruppo è molto unito, siamo tutti volenterosi di batterci ad ogni partita e di fare squadra anche fuori dal campo. Come squadra stiamo crescendo e penso che presto arriveranno performance sempre migliori, ancora più vittorie e riusciremo a diventare una seria minaccia per tutti i nostri avversari in Guinness PRO14 e in coppa. In futuro spero di poter continuare a rappresentare la nazionale italiana; so che la concorrenza nel reparto di terza linea è serrata ma lavorerò duro per emergere, rivolgendo le mie priorità e tutto il mio impegno alle Zebre”.
La scheda di Giosuè Zilocchi
Nome: Giosuè
Cognome: Zilocchi
Nato a: Fiorenzuola (PC)
Il: 15/01/1997
Altezza: 189 cm
Peso: 112 kg
Ruolo: pilone destro
Honours: Italia, U20, U18
Caps: 5
Presenze in Guinness PRO14: 19
Presenze in EPCR Champions Cup: 0
Presenze in EPCR Challenge Cup: 8
Club precedenti: Rugby Calvisano, Accademia Nazionale “Ivan Francescato”, Rugby Lyons 1963, Gossolengo “Elephant Rugby”
Instagram: giosuezilocchi
Le parole di Giosuè Zilocchi: “Sono entrato alle Zebre due anni fa e mi sono trovato subito bene con i compagni di squadra, molti dei quali li conoscevo già dalle nazionali giovanili. Sono molto contento di aver rinnovato, a Parma ho trovato un buon ambiente dove ho potuto giocare e trovare continuità nelle mie prestazioni, cosa fondamentale per chi ricopre il ruolo di pilone. Ringrazio la società e lo staff tecnico che mi ha permesso di crescere fino ad esordire e confermarmi con la maglia Azzurra. Adesso voglio continuare a sviluppare le mie capacità e a dare il mio contributo alle Zebre, cercando di toglierci, come squadra, ancor più soddisfazioni in campo”
