Il fitto programma di test match internazionali organizzato quest’anno dal director of rugby del Valsugana Rugby Padova – Polla Roux – ha messo in calendario anche due tour all’estero. Durante le vacanze di Pasqua, infatti, Under 14 e Under 16 si sono mosse rispettivamente verso Nizza e Limerick per confrontarsi con squadre locali, dopo aver già affrontato a Padova negli ultimi mesi alcune formazioni inglesi e scozzesi.
Alla trasferta degli Under 14 in Francia hanno partecipato 23 atleti, impegnati sabato 19 aprile in un triangolare con i coetanei dello Stade Nicois e del Rugby Olimpique di Grasse. Gli juniores di Altichiero hanno vinto entrambi gli incontri disputati, segnando in tutto dieci mete e subendone solo due, ma soprattutto sviluppando un gioco veloce e aggressivo, che non ha lasciato scampo agli avversari transalpini. A coronamento delle vittorie, la visita alla tomba di Webb Ellis nel vecchio cimitero di Menton e un tuffo collettivo nel mare di Nizza, primo bagno del 2014.
Anche il viaggio di 40 Under 16 a Limerick si è rivelato un grande successo. Partiti insieme ad alcuni ragazzi del Rugby Vicenza e del Cus Verona, grazie al coordinamento di Marco Rangone, gli atleti del Valsugana hanno affrontato cinque incontri con formazioni miste, cioè composte da giocatori di tutti e tre i club veneti, e due incontri con soli atleti biancoazzurri, guadagnando solo vittorie. Tra gli avversari irlandesi c’erano gli studenti della Villiers School e tre blasonati club di Limerick: Garryowen, Old Crescent e Bohemians. Il match clou si è disputato sabato 19 aprile tra gli atleti 1999 del Valsugana e i pari età di Garryowen, neovincitori del campionato Under 15 della regione di Munster. Va ricordato che Garryowen è un club fondato nel 1884, con un First XV diretto niente meno che da Eddie O’Sullivan. Risultato finale? 29 a 0 per il Valsu e tanti complimenti dai coach irlandesi e neozelandesi di Garryowen, che non si aspettavano un gioco così evoluto. Ciliegina sulla torta del tour irlandese, la visita al Thomond Park, lo stadio che ospita le grandi imprese dei campioni di Munster.
Per concludere, gli Under 16 del Valsugana ospiteranno nei prossimi tre giorni una squadra di Cape Town, i Buffalo’s, in Italia per partecipare al Torneo Aldo Milani di Rovigo. Il programma di questo gemellaggio prevede che i 24 atleti sudafricani saranno ospitati dalle famiglie degli Under 16 padovani e condivideranno con loro un allenamento congiunto martedì 29 aprile e un test match mercoledì 30 aprile (kick-off alle 18:30). Sempre mercoledì, la squadra sudafricana sarà ricevuta a Palazzo Moroni per il benvenuto ufficiale della municipalità di Padova.
